Expériences sur animaux et les 3R (replace, reduce, refine)

De gros efforts sont entrepris pour développer de nouvelles méthodes qui rendent superflu le recours aux animaux de laboratoire (replace; par exemple expériences sur cultures cellulaires, simulations sur ordinateur, tests en éprouvettes, etc.), restreignent le nombre d’expériences animales (reduce; par une meilleure planification des expériences, une meilleure évaluation statistique, de meilleures techniques) ou bien réduisent la souffrance des animaux de laboratoire (refine; par exemple avec des IRM, des procédés télémétriques, la suppression de la douleur, etc.). Pour chaque demande d’expérience animale, il convient de prouver que le principe des 3R est mis en œuvre. Comme la recherche est soumise à de plus en plus de contraintes économiques, et que le traitement des animaux ainsi que les expériences animales sont extrêmement chers, les chercheurs ont tout intérêt à respecter les règles des 3R. Ce que les chercheurs veulent, c’est l’acquisition de connaissances, et ils se disent : «Si on y arrive sans expériences animales, alors tant mieux!»